Petit
texte :
"Le silence est immense, terrifiant. Il
engloutit le monde indien entre 1492 et 1550, il le
réduit au néant. Ces cultures indigènes, vivantes,
diversifiées, héritières des savoirs et de mythes
aussi anciens que l'histoire de l'homme, en l'espace
d'une génération sont condamnées et réduites à une
poussière, à une cendre. Comment comprendre cela ?
Pour effectuer une telle destruction, il a fallu le
pouvoir de l'Europe tout entière, dont les
Conquérants ne sont que les instruments : un pouvoir
où la religion, la morale, sont aussi importantes
que la force militaire et économique. La conquête du
continent américain par les Européens est sans doute
le seul exemple d'une culture submergeant totalement
les peuples vaincus, jusqu'à la substitution
complète de leur pensée, de leurs croyances, de leur
âme. La conquête n'est pas seulement la mainmise
d'une poignée d'hommes - étrange mélange de barbarie
et d'audace - sur des terres, des réserves
alimentaires, des routes, des organisations
politiques, sur la force de travail des hommes et la
réserve génétique des femmes. Elles est la mise en
oeuvre d'un projet conçu à l'origine même de la
Renaissance, en vue de la domination du monde. Rien
de ce qui fut le passé et la gloire des nations
indigènes ne doit survivre : la religion, les
légendes, les coutumes, l'organisation familiale ou
tribale, les arts, le langage, et jusqu'à
l'histoire, tout doit disparaître afin de laisser la
place au moule nouveau imposé par l'Europe.
La Conquête du
Nouveau Monde n'est pas cet échange qu'auraient rêvé
les disciples d'Erasme ou de Thomas More. Si, d'une
certaine façon, la Conquête a apporté une nouvelle
paix romaine à ces territoires sans cesse ravagés
par les guerres tribales, elle n'a pu l'établir que
sur des ruines et des cendres. Les empires détruits,
les princes assassinés, les prêtres destitués, la
culture, la religion et l'ordre social indigènes
réduits au silence, c'est sur ce monde anéanti que
pouvait régner la paix espagnole. La mainmise des
Conquérants sur toutes les structures rendait
impossible la survie des valeurs et des idées
indigènes. Avec un aveuglement féroce, la plupart
des chroniqueurs espagnols nient toute spiritualité
à ces peuples qu'ils ont ruinés.
[...]
Même pour les
religieux les plus favorables au monde indigène,
tels que Bartolomé de Las Casas ou Mendieta, existe
le malentendu de la Conquête. L'Indien, s'il n’est
plus ce démon assoiffé de sang, adonné à tous les
vices, plus proche de la bête que de l'homme, est à
l'excès inverse le parvulo misérable et abandonné de
tous, l'obejo manzo, la douce brebis offerte à la
cupidité des colons espagnols. Criminel, ou victime
irresponsable. L'Indien est donc dans tous les cas
dépourvu de sa qualité humaine. Etre irrationnel, il
ne saurait avoir de pensée propre, et ses croyances
et ses usages ne sauraient trouver place dans le
concert des cultures. L'après-Conquête hérite de la
violence destructrice de la guerre a fuego y a
sangre. La destruction porte un autre visage
dépossédé de ses terres, de ses forêts. du droit à
circuler librement, l'Indien est aussi dépossédé de
la part la plus secrète de son être. Il devient un
homme sans pensée, sans raison, sans ordre moral,
une Sorte de décérébré que son nouveau maître doit
façonner selon son gré, afin de lui inculquer les
principes de la morale chrétienne et le respect des
nouvelles lois politiques. C'est cette refonte de
l'être qui motive la mission, et qui justifie le
système de l'encomienda. Puis, après la dénonciation
des abus par Las Casas et la promulgation des
Nouvelles Lois des Indes, l'indigène retrouve un
droit sur son propre corps, mais ne regagne pas pour
autant le droit à la pensée. Il est significatif
qu'il ait fallu attendre deux siècles pour que
l'Indien ait le droit au sacerdoce, et
l'indépendance pour qu'il ait celui de participer à
la vie politique.
Le silence du
monde indien est sans aucun doute l'un des plus
grands drames de l'humanité. À l'instant où
l'Occident redécouvrait les valeurs de l'humanisme
et inventait les bases d'une nouvelle république,
fondée sur la justice et le respect de la vie, par
la perversité des Conquérants du Nouveau Monde il
initiait l'ère d'une nouvelle barbarie, fondée sur
l'injustice, la spoliation et le meurtre. Jamais
l'homme n'aura été semble-t-il à la fois si libre et
si cruel, découvrant au même instant l'universalité
des lois et l'universalité de la violence.
Découvrant les idées généreuses de l'humanisme et la
dangereuse conviction de l'inégalité des races, la
relativité des civilisations et la tyrannie
culturelle. Découvrant, par ce drame de la conquête
du Mexique, tout ce qui va fonder les empires
coloniaux, en Amérique, en Inde, en Afrique, en
Indochine le travail forcé, l'esclavage
systématique, l'expropriation et la rentabilisation
des terres, et, surtout, cette désorganisation
délibérée des peuples, afin non seulement de les
maintenir, mais aussi de les convaincre de leur
propre infériorité.
Le silence du
monde indien est un drame dont nous n'avons pas fini
aujourd'hui de mesurer les conséquences. Drame
double, car en détruisant les cultures
amérindiennes, c'était une part de lui-même que
détruisait le Conquérant, une part qu'il ne pourra
sans doute plus jamais retrouver.
[...]
La grande question
que nous posent les cultures indigènes du Mexique -
et d’une façon générale, tout le continent
amérindien - est bien celle-ci : comment auraient
évolué ces civilisations, ces religions? Quelle
philosophie aurait pu grandir dans le Nouveau Monde,
s’il n’y avait eu la destruction de la Conquête ? En
détruisant ces cultures, en abolissant aussi
complètement l’identité de ces peuples, de quelle
richesse les Conquérants européens nous ont-ils
privés ? Car c’est bien d’une privation, d’un exil
qu’il faut parler. Les vainqueurs espagnols,
portugais, puis français et anglo-saxons qui ont
assujetti l’immensité du continent amérindien ne
sont pas seulement responsables de la destruction
des croyances, de l’art et des vertus morales des
peuples qu’ils ont capturés. Par une sorte de
contrecoup qu’ils ne pouvaient imaginer eux-mêmes,
ils ont été à l’origine d’un profond changement dans
notre propre culture, les premiers aventuriers de
cette civilisation matérialiste et opportuniste qui
s’est étendue sur le monde tout entier, et qui peu à
peu s’est substituée à toutes les autres
philosophies.
On a longuement
épilogué sur l’inégalité des cultures, quand
s’affrontaient tout à coup sur le sol du Nouveau
Monde des peuples à l’âge du néolithique et les
soldats cuirassés et armés de canons de la
Renaissance.
S’il est vrai que
le choc des cultures était surtout un choc de
techniques, il faut cependant rappeler tous les
domaines dans lesquels les civilisations
amérindiennes, et particulièrement celles du
Mexique, étaient en avance sur l’Europe : médecine,
astronomie, irrigation, drainage et urbanisme. Mais
il faut surtout rappeler ce chapitre, alors ignoré
de l’Europe, et qui a pris pour nous aujourd’hui une
valeur vitale : cette harmonie entre l’homme et le
monde, cet équilibre entre le corps et l’esprit,
cette union de l’individuel et du collectif qui
étaient la base de la plupart des sociétés
amérindiennes - de la société fortement hiérarchisée
de l’Anahuac ou du Michoacan, aux sociétés
semi-nomades de l’Amérique aride du Nord et du
Nord-Ouest : Séris, Yaquis, Tarahumaras, Pimas,
Apaches.
Précisément,
l’inégalité des forces armées a réussi à cacher
toutes les autres valeurs. Parce que les peuples
indiens étaient persuadés de la communauté de la
terre et de l’impossibilité de diviser le corps de
la déesse-mère, ils abandonnèrent leurs droits à
habiter sur leur propre continent, et se
retrouvèrent exclus du progrès. Les macehuales, les
purepecha, ces hommes du commun, serviteurs des
dieux, devinrent, par le glissement de sens de la
colonie, et par l’abus des encomenderos, la masse
des travailleurs forcés, dépossédés de la terre.
Parce que, d’une certaine manière, au-delà de la
Conquête, ils continuèrent à respecter l’équilibre
des forces naturelles, les Indiens ne purent entrer
dans le système de l’exploitation des biens, et se
condamnèrent à l’exil des régions les plus pauvres
et les plus inaccessibles du continent : montagnes
âpres, déserts, ou forêts étouffantes. Dans ces
refuges de l’indianité, la nature elle-même imposait
ses limites, et ce qui était valeur spirituelle et
réflexion devint une fatalité. L’Indien était par la
force des choses condamné à la pauvreté et à
l’improductivité.
De même, les
valeurs traditionnelles des cultures indigènes,
après la Conquête, se transformèrent parfois en un
poids insurmontable. L’unité entre le mythique et le
réel, cette sorte d’harmonie entre le rêve et le
corps qui avait fait la grande force des anciens
Mexicas, Purepecha, Mayas, Toltèques, était alors
brisée. Les valeurs de la tradition servaient de
refuge, de bouclier. D’un côté étaient les
vainqueurs, représentant toutes les valeurs de la
civilisation, le droit, la morale, la vérité
religieuse. De l’autre, la "barbarie",
l’ignorance, le vice, la superstition. L’isolement
des Indiens, leur marginalisation n’étaient pas
accidentels. C’était en réalité l’ultime étape de la
colonisation, selon un plan dont on pourrait dire
qu’il aura été la seule force cohérente de l’empire
colonial en Amérique. Écartés du pouvoir temporel,
exclus du progrès, privés de voix dans l’exercice de
la justice, et soumis à un clergé d’une autre race,
les Indiens devenaient des étrangers sur leur propre
terre.
Les derniers
représentants du règne aztèque l’expriment une
dernière fois avant de mourir : "Car
nous pensons que lesdits Espagnols agissent ainsi
afin que nous tous finissions et nous
flétrissions, et qu’il n’y ait plus aucun souvenir
de nous sur terre..."
