Trochiscanthe nodiflore n°795 (2021-46)

Suggestion de lecture :

"Leaphorn appuya sa hanche contre la paroi abrupte de l'arroyo derrière lui et regarda Halsey jusqu'à ce qu'il ait disparu.

Comment pourrait-on le retrouver ? Ajouta-t-elle. Ou il est parti pour de bon, ou il retournera bientôt chez lui. Je ne vois pas l'intérêt de se lancer à sa poursuite. J'ai pensé à ce que vous m'avez dit sur le froid qu'il va faire bientôt.

Elle lui jeta un regard de défi.

Je ne suis pas du tout persuadée que George vas mourir de froid. Si les renards, les coyotes et compagnie ne meurent pas de froid, je suis bien sûre que George non plus. Lui aussi c'est son milieu naturel. Tout ce que vous m'avez raconté, c'était des blagues, hein ? Histoire de me faire parler de lui ?
Je voulais que vous me parliez de lui, c'est vrai, acquiesça-t-il. Et si j'en crois ce qu'on m'a dit, George est intelligent et capable de se débrouiller. Mais onze personnes sont bel et bien mortes de froid l'hiver dernier. Des gens âgés, un malade et un homme qui était tombé de cheval, mais aussi des adultes robustes et en bonne santé. Parce qu'il y avait trop de neige, qu'il faisait trop froid, qu'ils étaient trop loin d'un abri.
Je parie qu'ils étaient saouls.
D'accord, dit Leaphorn en riant. Si vous aviez vraiment parié, je serais obligé de reconnaître que vous auriez gagné. Trois d'entre eux étaient saouls. Je ne m'inquiéterais pas pour George s'il avait de bonnes réserves de nourriture. Pris dans une tempête de neige il sera capable d'entretenir un feu s'il ne souffre pas de la faim.
Il trouvera de quoi manger. C'est lui qui nous a apporté cette bête. Et des chasseurs de cerf meilleurs que lui, il ne doit pas y en avoir beaucoup. Tout jeune, c'était déjà lui qui ramenait la viande pour sa famille. Et il sait absolument tout sur ces animaux-là.
Quoi, par exemple ?
Que... je ne sais pas. Qu'est-ce que c'est déjà qu'il m'a dit ?

Lorsqu'elle se rappela, elle eut un geste nerveux des mains.

Que par exemple les cerfs ont les yeux tellement sur le côté de la tête qu'ils voient bien mieux que nous ce qu'il y a derrière eux. Ils voient tout sauf juste derrière eux. Mais ensuite il m'a dit qu'ils ne voyaient pratiquement pas les couleurs et... qu'est-ce qu'il m'a dit d'autre ?... ils ont du mal à distinguer les formes sur le côté parce qu'ils ne voient pas aussi en relief que nous. Mais ils perçoivent mieux que nous des choses comme les mouvements très rapides et les reflets... mais surtout en deux dimensions. Il m'a raconté qu'un jour il s'était trouvé face à face avec deux cerfs à peu près soixante-quinze mètre de distance. Il était immobile et ils le regardaient. Et pour essayer, il a ouvert la bouche. Sans parler, ni rien. Il a seulement ouvert la bouche. Et ils ont détalé tous les deux.
Ils ont une très bonne vue de loin, acquiesça Leaphorn.
Alors je pense que s'il a faim, il tuera un cerf, conclut-elle.
Avec quoi ?
Il n'est pas passé prendre le fusil de son père ?
Il vous a dit qu'il comptait le faire ?

Le visage de Susanne indiquait visiblement qu'elle n'avait pas eu l'intention de le lui dire.

C'est bien possible, répondit-elle lentement. Ou alors c'est moi qui ai déduit qu'il allait le faire.
Vous a-t-il dit autre chose sur la façon de chasser le cerf ?
Des tas de choses. Il apprenait à chasser à Ernesto et Ernesto lui apprenait comment les Zunis chassent. Enfin, je crois bien, s'ils savent le faire. En tous cas, ils parlaient souvent de chasse. Franchement, j'en ai appris bien plus que nécessaire, conclut-elle avec une grimace.
Quoi d'autre encore ? Si Bowlegs est capable de se débrouiller pour se nourrir, il peut être utile d'être au courant de tout ce qu'il sait sur la façon de chasser le cerf.
Ils ne regardent pas en l'air. Alors si on peut grimper sur des rochers ou autre chose qui les domine, ils ne peuvent pas vous voir, poursuivit-elle en énumérant sur ses doigts. Il ont un odorat très fin. (Un troisième doigt se dressa). Et l'ouïe très fine. (Elle se mit à rire). Ce qui fait que si vous vous trouvez sur votre rocher, ils ne vous voient pas mais ils vous sentent et vous entendent respirer. Mais quand le temps est extrêmement sec, leur odorat n'est plus aussi puissant et s'il pleut, s'il y a beaucoup de brouillard ou si le vent est violent, ils ne sentent pratiquement plus rien. Mais avec une humidité normale et une brise légère, ils vous sentent à plusieurs kilomètres. (Un quatrième doigt se dressa). Et ils ne prêtent guère d'attention aux sons naturels, ce qui signifie que si vous vous déplacez il faut le faire en suivant leurs traces car ils s'attendent à y entendre du bruit, et progresser par à-coups, petit à petit, (elle fit des gestes imprécis avec ses mains), comme ils le font eux-mêmes s'il y a beaucoup de feuilles etc.

Elle s'arrêta, les sourcils froncés, rassemblant ses souvenirs.

George m'a dit, reprit-elle, que les seuls bruits qui les effrayent sont ceux qui leur paraissent étranges, qui sont anormaux ou qui viennent d'un endroit qui leur paraît anormal.

Elle a l'air fatiguée et maigrichonne, se dit Leaphorn. Qu'est-ce qu'elle peut bien fabriquer avec cette bande-là ? Elle est encore trop jeune. Pourquoi les hommes blancs ne s'occupent-ils pas de leurs enfants ? Puis il pensa à Georges Bowlegs. Et pourquoi les Navajos ne s'occupent-ils pas de leurs enfants ?

Vous m'avez dit qu'Ernesto Cata lui apprenait comment les Zunis chassent. Comment font-ils ?
Peut-être que c'était seulement pour rire, répondit-elle. Je crois que ça avait quand même un rapport avec la religion. Il a parlé d'un poème, d'une petit chanson. Que l'on est censé chanter quand on part chasser le cerf. George essayait de l'apprendre par cœur en Zuni et c'était difficile parce qu'il commençait seulement à parler le Zuni. Je leur ai demandé de me la traduire et je l'ai transcrite dans mon journal.
Je serais curieux de la voir, dit Leaphorn.

Je serais très curieux de voir le journal lui-même se dit-il. Et Baker aussi. Qu'est-ce qu'elle avait pu y noter d'autre ?

Je m'en souviens en partie, dit-elle puis elle réfléchit.

« Cerf, cerf, puissant cerf,

Je suis le bruit que tu entends courir sur tes pas,

Tu m'entends courir, ce bruit est le mien.

Pour toi j'apporte des cadeaux sacrés.

Ma flèche est porteuse d'une nouvelle vie. »

Sa voix, petite et flûtée, s'arrêta soudain. Elle jeta un regard de côté vers Leaphorn, rougit.

C'est bien plus long que ça, dit-elle, et je me suis sûrement trompée. Il y a aussi une prière pour quand le cerf tombe. On prend son museau entre les mains, on approche le visage de ses naseaux et on aspire son souffle en disant, « Merci, mon père. En ce jour, j'ai bu le vent sacré de ta vie. » Je trouve ça très beau..."