Suggestion de
lecture :
"1
Au coeur de
l'Alaska
27 avril 1992
Je t'écris de Fairbanks ! Ce sont les
dernières nouvelles que tu recevras de moi, Wayne.
Je suis arrivé il y a deux jours. Ça n'a pas été
facile de faire du stop dans le Yukon. Mais
finalement, je suis parvenu jusqu'ici.
S'il te plaît, retourne tout mon courrier à
l'expéditeur. Il peut s'écouler beaucoup de temps
avant que je redescende dans le Sud. Si cette
aventure tourne mal et que tu n'entendes plus parler
de moi, je veux que tu saches que je te considère
comme quelqu'un de formidable. Maintenant, je
m'enfonce dans la forêt. Alex.
Carte postale
reçue par Wayne Westerberg à Carthage, Dakota du
Sud.
A 6,5 kilomètres
après Fairbanks, Jim Gallien aperçut un
auto-stoppeur qui se tenait dans la neige au bord de
la route, le pouce levé très haut et grelottant dans
l'aube grise de l'Alaska. Il n'avait pas l'air bien
vieux ; dix-huit ans, dix-neuf ans peut-être, pas
plus. Une carabine dépassait de son sac à dos, mais
il avait l'air d'un bon garçon. Dans le 49ème Etat,
une carabine Remington semi-automatique n'étonne
personne. Gallien gara sa camionnette Ford sur le
bas-côté et dit au jeune homme de monter.
L'auto-stoppeur
balança son sac sur la banquette et se présenta :
-
Alex.
-
Alex
? Interrogea Gallien qui attendait un
nom de famille.
-
Simplement
Alex, répondit l'auto-stoppeur.
C'était un garçon
d'environ un mètre soixante-dix, élancé et robuste.
Il disait qu'il avait vingt-quatre ans et qu'il
venait du Dakota du Sud. Il voulait se faire
conduire jusqu'aux confins du parc national du
Denali. De là, il avait l'intention de s'enfoncer
dans le sous-bois et de « vivre
à l'écart pendant quelques mois ».
Gallien,
électricien de son état, se rendait à Anchorage,
c'est-à-dire à plus de 350 km au-delà du Denali par
l'autoroute George Parks. Il répondit à Alex qu'il
le déposerait là où celui-ci le voudrait.
Le sac d'Alex
semblait peser entre 13 et 15 kilos. En chasseur et
randonneur averti, Gallien jugea que c'était peu
pour quelqu'un qui veut rester plusieurs mois dans
l'arrière-pays, surtout au début de printemps.
« Il était
loin d'avoir assez de nourriture et d'équipement
pour entreprendre ce genre d'expédition. »
Le soleil parut.
La camionnette traversait des crêtes couvertes de
forêts et descendait vers la rivière Tanana. Alex
regardait les grands marécages balayés par le vent
qui s'étendent au sud. Gallien, lui, se demandait
s'il n'avait pas embarqué un de ces cinglés qui
remontent du sud du 48è parallèle pour venir ici,
dans le Nord, vivre des aventures à la Jack London.
Depuis longtemps
l'Alaska attire comme un aimant les rêveurs et les
désaxés qui s'imaginent que l'immense immaculée de
la dernière terre vierge accueillera les débris de
leur vie. En réalité, elle est impitoyable et n'a
que faire des désirs et des espoirs.
« Les
gens d'ailleurs, fait remarquer Gallien de
sa voix traînante et sonore, prennent
le magazine Alaska, le feuillettent et se disent :
« je vais aller là-haut pour m'en payer une
bonne tranche », mais quand ils sont ici et
qu'ils doivent avancer dans la forêt, ce n'est
plus du tout comme dans le magazine. Les rivières
sont larges et rapides. On est dévoré par les
moustiques. La plupart du temps, il n'y a rien à
chasser. Ce n'est vraiment pas une partie de
plaisir. »
Il faut deux
heures pour aller de Fairbanks au parc du Denali.
Plus Gallien parlait avec Alex, plus il se rendait
compte qu'il n'était pas bête. Sympathique, ayant
apparemment reçu une bonne éducation, il posait des
questions judicieuses sur le gibier de la région et
les variétés de baies dont il pourrait se nourrir.
Toutefois, Gallien s'inquiétait pour lui. Alex lui
avait avoué que la seule nourriture dont il
disposait était un sac de cinq kilos de riz. Quand à
son équipement, il était minimal étant donné les
conditions difficiles de l'arrière-pays, qui reste
recouvert par la neige hivernale pendant tout le
mois d'avril. Ses chaussures n'étaient pas étanches.
Sa carabine, une 22 LR, ne permettait pas d'abattre
un animal del a taille d'un élan ou d'un caribou ;
or c'est cette viande-là qu'il lui faudrait manger
s'il voulait rester longtemps dans la région. Il
n'avait ni hache, ni antiseptique, ni boussole. Son
seul moyen de s'orienter était une carte routière en
mauvais état qu'il avait prise dans une
station-service.
A 160 kilomètres
de Fairbanks, l'autoroute aborde les contreforts de
la chaîne de l'Alaska. Tandis que la camionnette
franchissait péniblement un pont au-dessus de la
rivière Nenana, Alex regarda au-dessous de lui les
eaux rapides et fit remarquer qu'il avait peur de
l'eau. « Il y
a un an, au Mexique, j'ai été pris dans un orage
au cours d'une promenade en canoé sur l'océan et
j'ai failli me noyer. »
Un peu plus tard,
il sortit sa carte rudimentaire et indiqua une ligne
rouge en pointillé qui coupait l'autoroute près de
la ville minière de Healy. Elle représentait un
itinéraire appelé « la
piste Stampede ». Rarement empruntée,
cette piste ne figure pas sur la plupart des cartes
de l'Alaska. Sur celle d'Alex, pourtant, elle
serpentait vers l'ouest sur une soixantaine de
kilomètres avant de se perdre dans la nature au nord
du mont McKinley. C'était là qu'il voulait aller.
Gallien, pensant
que ce projet était déraisonnable, essaya à
plusieurs reprises de dissuader son compagnon de
route. « Je
lui ai dit qu'à cet endroit la chasse n'était pas
facile, qu'il pourrait rester des jours et des
jours sans trouver le moindre gibier. Comme ça ne
servait à rien, j'ai essayé del ui faire peur en
lui racontant des histoires d'ours. Je lui ai dit
qu'une 22 LR ne ferait rien d'autre à un grizzly
que le rendre fou furieux. Alex ne paraissait pas
s'en soucier. « Je
grimperai à un arbre », se
contenta-t-il de dire. Alors
je lui ai dit que dans cette partie de l'Etat, les
arbres ne sont pas gros. L'ours pouvait faire
tomber ces petits épicéas comme un rien. Mais il
ne cédait pas d'un pouce. Il avait réponse à tout. »
Gallien proposa à
Alex de le conduire à Anchorage, de lui acheter ce
dont il aurait besoin et de le ramener là où il
voulait aller. « Non
merci, répondit Alex, ça
ira avec ce que j'ai. »
Gallien lui
demanda s'il avait un permis de chasse.
« Bien
sûr que non. La façon dont je me nourris ne
regarde pas le gouvernement. Je me fous de leurs
réglements absurdes. »
Quand Gallien lui
demanda si ses parents ou un ami étaient informés de
ses projets – s'il y avait quelqu'un qui pourrait
donner l'alerte au cas où quelque chose lui
arriverait, où il ne donnerait plus signe de vie -,
il répondit calmement que personne n'était au
courant de ses projets et qu'en fait cela faisait
bientôt deux ans qu'il n'avait plus eu de contact
avec sa famille. « Je
suis sûr d'une chose, affirma-t-il, je veux mener à bien
par moi-même tout ce que j'entreprends. »
« Rien
ne pouvait l'en faire démordre, » se
souvient Gallien. Il
était tout feu tout flamme, très impatient à
l'idée d'aller là-bas. »..."
