Suggestion de
lecture :
"Eilert Berg
n’était pas un homme heureux. Il respirait avec
difficulté, de petites bouffées blanches sortaient
de sa bouche, mais la santé n’était pas ce qu’il
considérait comme son plus grand problème.
Svea avait été si belle dans sa jeunesse
et il avait eu du mal à patienter avant de pouvoir
convoler en justes noces avec elle. Elle avait à
l’époque l’air si douce, aimable et un peu timide.
Sa véritable nature s’était révélée après une trop
courte période de fantaisie juvénile. Depuis près
de cinquante ans maintenant, c’était elle qui
portait la culotte, et avec fermeté. Mais Eilert
avait un secret. Pour la première fois il
entrevoyait une possibilité d’un peu de liberté à
l’automne de sa vie, et il entendait ne pas la
rater. Il avait travaillé dur comme pêcheur toute
sa vie, et ses revenus avaient tout juste suffi à
faire vivre Svea et les enfants. Désormais ils ne
disposaient que de leurs maigres retraites. Sans
économies, il n’avait pu envisager aller
s’installer ailleurs, seul, pour refaire sa vie.
Puis cette opportunité s’était présentée comme un
don du ciel et elle était d’une simplicité
enfantine. Si des gens avaient envie de payer des
sommes indécentes pour une heure de travail par
semaine, c’était leur problème. Il n’irait pas
s’en plaindre. En un an seulement, les billets
dans la boîte en bois derrière le tas de compost
avaient fini par former une liasse impressionnante
et d’ici peu il aurait assez d’argent pour pouvoir
s’échapper vers des cieux plus cléments.
Il
s’arrêta
pour reprendre son souffle dans le dernier
raidillon et frotta ses mains percluses.
L’Espagne, ou la Grèce peut-être, dégèlerait le
froid qu’il sentait l’emplir. Eilert pensait avoir
encore au moins dix ans devant lui avant que son
heure ne sonne, et il avait l’intention de les
utiliser au mieux. Pas question de les passer à la
maison en compagnie de bobonne.
La promenade matinale quotidienne avait
été son seul moment de tranquillité et lui avait
permis en outre de faire un peu d’exercice dont il
avait bien besoin. Il suivait toujours le même
chemin et ceux qui connaissaient ses habitudes
sortaient souvent pour bavarder un moment. Il
avait particulièrement apprécié les discussions
avec la jolie fille dans la maison tout en haut de
la montée à côté de l’école de Håkenbacken. Elle
n’y venait que le weekend, toujours seule, mais se
donnait le temps de parler de la pluie et du beau
temps. Mlle Alexandra s’intéressait au Fjällbacka
d’autrefois, et ça, c’était un chapitre qu’Eilert
aimait bien discuter. Et mignonne aussi, la
demoiselle. Ça, c’était quelque chose qu’il
appréciait encore, même à son âge. Oh, bien sûr,
certaines rumeurs avaient couru sur cette fille,
mais si on commençait à écouter ce que disaient
les bonnes femmes, on ne ferait bientôt plus que
ça.
Un an auparavant, elle lui avait demandé
s’il pouvait envisager de jeter un coup d’oeil à
sa maison les vendredis matin, puisque de toute
façon il passait devant. C’était une vieille
maison et la chaudière, tout comme la tuyauterie,
étaient peu fiables, et elle n’avait pas très
envie d’arriver dans une maison glaciale pour le
week-end. Elle lui donnerait une clé, juste pour
entrer et vérifier que tout était en ordre. Il y
avait eu pas mal de cambriolages dans le secteur,
et il devait aussi contrôler les fenêtres et les
portes.
Ce n’était pas une mission spécialement
pesante et une fois par mois il trouvait une
enveloppe portant son nom dans la boîte aux
lettres de la maison, avec une somme d’argent
royale à ses yeux. De plus, il trouvait agréable
de se sentir utile. Pas facile de rester oisif
après avoir travaillé toute une vie.
La grille était de travers et grinça
quand il l’ouvrit côté jardin. La neige n’était
pas déblayée et il envisagea de demander à l’un
des garçons de venir lui donner un coup de main.
Ce n’était pas un boulot pour une femme.
Il sortit maladroitement la clé et prit
garde à ne pas la faire tomber dans la neige
profonde. S’il était obligé de se mettre à genoux
il ne pourrait plus se relever. L’escalier couvert
de glace était traître, et la rampe lui fut utile.
Eilert était sur le point de glisser la clé dans
la serrure quand il vit que la porte était
entrouverte. Etonné, il l’ouvrit et entra dans le
vestibule.
—
Ohé, y
a quelqu’un ?
Elle était peut-être déjà arrivée ? Pas
de réponse. Il vit sa propre haleine sortir de sa
bouche et se rendit soudain compte que la maison
était glaciale. Brusquement, il ne sut plus quoi
faire. Quelque chose n’allait pas, vraiment pas,
et quelque chose lui dit qu’il ne s’agissait pas
simplement d’une chaudière défectueuse.
Il passa dans les pièces. Tout semblait
intact. Un ordre impeccable y régnait, comme
d’habitude. La vidéo et la télé étaient à leur
place. Après avoir inspecté le rez-dechaussée,
Eilert monta les marches vers l’étage. L’escalier
était raide et il dut s’agripper à la main
courante. Arrivé en haut, il entra d’abord dans la
chambre. Une chambre très féminine, très chic et
aussi bien tenue que le reste de la maison. Le lit
était fait et il y avait une valise posée au pied,
qui semblait ne pas avoir été défaite. Il se
sentit brusquement un peu bête. Elle était
peut-être arrivée plus tôt que prévu, avait
découvert que la chaudière ne marchait pas et
était sortie trouver quelqu’un pour la réparer.
Pourtant il ne croyait pas lui-même à
cette explication. Quelque chose n’allait pas. Il
le sentait dans les articulations, comme parfois
il pouvait sentir l’approche d’une tempête. Il
poursuivit lentement sa progression dans la
maison. La pièce suivante était des combles
aménagés, avec toit mansardé et poutres
apparentes. Deux canapés se faisaient face de part
et d’autre d’une cheminée.
Quelques magazines étaient éparpillés sur
la table basse mais sinon, tout était à sa place.
Il retourna au rez-dechaussée. Là non plus, rien
ne semblait dérangé. Ni la cuisine ni le séjour
avaient l’air différent des autres jours. La seule
pièce qui restait était la salle de bains. Quelque
chose le fit hésiter avant de pousser la porte.
Tout était toujours calme et silencieux. Il resta
indécis un instant, comprit qu’il était ridicule et ouvrit
résolument la porte.
Quelques secondes plus tard, il se rua
sur la porte d’entrée aussi vite que son âge le
lui permettait. Au dernier moment, il se rappela
que les marches étaient glissantes et attrapa la
rampe à temps pour ne pas dégringoler dans
l’escalier, la tête la première. Il progressa tant
bien que mal dans la neige couvrant l’allée du
jardin et pesta contre la grille récalcitrante.
Une fois sur le trottoir, il s’arrêta, désemparé.
Il vit, un peu plus bas dans la rue, quelqu’un qui
s’approchait d’un bon pas et reconnut bientôt
Erica, la fille de Tore. Il lui cria de
s’arrêter..."
