Suggestion de
lecture :
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Les garçons
tapotèrent l'anorak vert qui tournoya à la surface
de l'eau, puis décrivit un arc de cercle avant de
couler. S'aidant de leur bâtons, ils le firent
remonter et furent saisis d'effroi.
Ils vivaient dans
le quartier de Hvassaleiti et habitaient les
immeubles bordant le boulevard Miklabraut jusqu'au
terrain vague de Kringlumyri. La partie nord de ce
périmètre était une friche envahie d'angélique et de
rumex à longues feuilles. La partie sud était quant
à elle une tourbière encore toute lacérée
d'entailles d'où les gens de Reykjavik avaient
extrait des tonnes de tourbe pour se chauffer
pendant la Grande Guerre. Le conflit mondial ayant
entraîné une pénurie de combustible en Islande, on
avait drainé le marais, tracé des chemins de terre
et entrepris la plus importante extraction de tourbe
de l'histoire. Cette activité avait occupé des
centaines d'ouvriers qui extrayaient le combustible
et le faisaient sécher avant de le livrer par
tombereaux en ville. A la fin de la guerre, avec la
reprise des importations de charbon et de pétrole,
on avait cessé de se chauffer à la tourbe. Les
fosses, désormais emplies d'eau brunâtre, étaient
restées en l'état pendant longtemps. Quand la ville
s'était étendue vers l'est au cours des années 60 et
70, avec la construction des quartiers de
Hvassaleiti et de Storagerdi, ces anciennes
tourbières étaient devenues le terrain de jeu des
enfants. Ces derniers confectionnaient des radeaux,
naviguaient sur les mares les plus vastes et
faisaient du vélo sur les nombreuses pistes
cyclables aménagées sur les collines alentour. Quand
le froid de l'hiver arrivait, ces mares se prêtaient
parfaitement à la pratique du patin à glace. Les
trois garçons venaient de fabriquer un radeau tout
neuf avec des planches glanées sur un chantier,
qu'ils avaient soigneusement clouées à deux poutres
transversales et enveloppées de plastique isolant.
Le plancher de l'embarcation était constitué de bois
de coffrage. Ils se propulsaient grâce à de longs
bâtons qu'ils enfonçaient dans l'eau opaque, jamais
bien profonde. Ils portaient des bottes en
caoutchouc pour garder les pieds au sec. Il y avait
souvent des gamins qui tombaient et se retrouvaient
trempés jusqu'aux os, grelottant, mais tremblant
surtout à l'idée de rentrer chez eux comme des
naufragés et de se faire gronder par leurs parents.
Ils avaient avancé en douceur vers le boulevard
Kringlumyrarbraut, veillant à rie pas trop tanguer
pour que l'eau ne vienne pas submerger leur
embarcation et ne les fasse pas tomber dans la mare.
C'était tout un art, semblable à celui du funambule,
qui nécessitait à la fois adresse et esprit
d'équipe, mais avant tout du sang-froid. S'ils
s'installaient trop près des bords, ils risquaient
de chavirer. Les trois copains avaient donc pris
tout leur temps pour trouver le point d'équilibre
avant de quitter la rive. La navigation se déroulait
parfaitement. Satisfaits de ce nouveau radeau qui
voguait joliment, ils avaient effectué quelques
allers-retours sur la partie la plus profonde. La
circulation ronronnait sur le boulevard Miklabraut,
au nord de l'ancienne tourbière dont la limite sud
était traversée par des canalisations d'eau chaude
qui remontaient vers les grands réservoirs posés au
sommet de la colline d'Öskjuhlid. Ce lieu
constituait pour eux un autre terrain de jeu où ils
trouvaient parfois des petites balles dures de la
taille d'un oeuf. Ils s'étaient interrogés sur leur
nature. Le père d'un des gamins leur avait dit que
c'étaient des balles de golf, ajoutant que certains
venaient sans doute pratiquer ce sport dans la zone
déserte aux abords du pipeline. Cet endroit baptisé
Golfskalatjörn, entre la colline d'Oskjuhlid et la
tourbière de Kringlumyri, avait autrefois été le
golf de Reykjavik. Cela dit, il doutait que les
balles que les gamins avaient trouvées datent de
cette époque.
Ils naviguaient à
belle allure tout en parlant des balles qu'ils
trouvaient régulièrement à côté du pipeline quand un
des côtés avait plongé sous la surface. Le radeau
s'était soulevé puis immobilisé. Ils n'avaient pas
tardé à y remédier en se mettant de l'autre côté de
l'embarcation qui s'était peu à peu redressée tout
en restant partiellement immergée. Ils ne voyaient
pas l'objet qu'ils venaient de heurter. Ce n'était
pas la première fois qu'ils trouvaient des choses
dont les gens s'étaient débarrassés. On voyait même
quelque part un vieux vélo affleurer à la surface.
Certaines des trouvailles qu'ils y avaient faites,
comme ce plastique isolant, leur avaient servi pour
construire leur radeau. Mais ce qu'ils venaient de
toucher était plus lourd et ils étaient certains que
l'objet s'était accroché à l'un des clous fixant les
poutres.
Ils avaient dû
pousser de toutes leurs forces sur leurs bâtons pour
remettre le radeau en mouvement. L'objet les avait
suivis sur quelques mètres avant de se détacher. Le
côté immergé de l'embarcation s'était alors soulevé,
ils avaient vacillé un moment, puis étaient parvenus
à rétablir l'équilibre, soulagés, et avaient
longuement scruté ce qui affleurait à la surface.
-
Qu'est-ce
que c'est ? avait interrogé l'un d'eux
en le tapotant du bout de son bâton.
-
Un
sac ? avait suggéré le deuxième.
-
Non,
c'est un anorak, avait dit le
troisième.
Le premier
continuait à piquer l'objet qui avait bougé avant de
s'enfoncer à nouveau sous l'eau, puis ils étaient
parvenus à le faire remonter. Peu à peu, il s'était
retourné et l'anorak vert avait dévoilé le visage
exsangue d'un homme aux cheveux gris hirsutes.
Jamais ils n'avaient vu une chose aussi affreuse.
L'un d'eux avait violemment sursauté et poussé un
cri. Il était tombé à la renverse, déséquilibrant le
radeau. Tous trois s'étaient retrouvés à l'eau en un
clin d'oeil, puis avaient regagné la rive en
hurlant.
Ils étaient restés
un instant à trembler sur le bord, le regard rivé
sur cet anorak vert et ce visage flottant sur la
mare, puis ils avaient pris leurs jambes à leur cou
pour fuir la tourbière..."
