Petit texte :
"« Viens »,
dit
Bony.
Il
savait
que Fintan partirai un jour, qu'ils ne se reverraient
plus. Il
n'avait rien dit, mais Fintan avait compris, dans son
regard, dans sa
hâte peut-être. Ensemble ils traversèrent en
courant la grande plaine d'herbes, ils descendirent
jusqu'à la
rivière Omerum. Il y avait encore le gris de l'aube
accroché
aux arbres, les fumées qui montaient des maisons. Les
oiseaux
jaillirent des herbes, tourbillonnèrent dans le ciel en
poussant des cris aigus. Fintan aimait cette descente
vers la
rivière. Le ciel paraissait immense.
Bony
courait
en avant dans les herbes plus hautes que lui. De temps
en
temps, Fintan apercevait sa silhouette qui glissait. Ils
ne
s'appelaient pas. Il y avait seulement le bruit de leurs
respirations
qui résonnait dans le silence, un sifflement un peu
rauque.
Quand Fintan perdait de vue Bony, il cherchait la piste,
les herbes
écrasées, il sentait l'odeur de son ami. Maintenant, il
savait faire cela, marcher pieds nus sans craindre les
fourmis ou les
épines, et suivre une trace à l'odeur, chasser la nuit.
Il devinait la présence des animaux cachés dans les
herbes, les pintades blotties contre un arbre, le
mouvement rapide
des serpents, parfois l'odeur âcre d'un chat sauvage.
Aujourd'hui,
Bony
n'allait pas vers Omerum. Il marchait vers l'est, dans
la
direction des collines de Nkwele, là où commençaient
les nuages. Soudain le soleil apparut au-dessus de la
terre,
éclairant magnifiquement. Bony s'arrêta un instant.
Accroupi sur un rocher plat, au-dessus des herbes, les
mains jointes
sur sa nuque, il regarda devant lui comme s'il cherchait
à se
souvenir de la route à suivre. Fintan le rejoignit,
s'assit
sur le rocher. La chaleur du soleil brûlait déjà,
faisait jaillir des gouttes de sueur sur la peau.
« Où
allons-nous
? » demanda Fintan.
Bony
montra
les collines, au-delà des champs d'igname.
« Là-bas.
On
dormira là-bas cette nuit. » Il parlait en
anglais, pas en pidgin.
« Qu'est-ce
qu'il
y a là-bas ? »
Bony
avait
un visage brillant, impénétrable. Fintan vit tout
d'un coup qu'il ressemblait à Okawho.
« Là-bas,
c'est
mbiam »
dit-il seulement.
Bony
avait
déjà prononcé plusieurs fois ce nom.
C'était un secret. Il avait dit : « Un jour, tu
viendras avec moi à l'eau mbiam. » Fintan comprit
que le jour était arrivé, parce qu'il devait s'en aller
d'Onitsha. Cela fit battre son coeur plus vite. Il pensa
à
Maou, à ses larmes, à la colère de Geoffroy.
Mais c'était un secret, il ne pouvait plus revenir en
arrière.
Ils
reprirent
leur marche, l'un derrière l'autre à présent.
Ils traversèrent un chaos de rochers, puis ils entrèrent
dans des buissons d'épines.Fintan suivait Bony, sans
ressentir
la fatigue. Les ronces avaient déchiré ses vêtements.
Ses jambes saignaient.
Vers
midi,
ils arrivèrent aux collines. Il y avait quelques maisons
isolées où les chiens aboyaient. Bony escalada un
rocher usé, gris sombre, qui s'effritait en lamelles
sous les
pieds. Du haut du rocher, on voyait toute l'étendue du
plateau, les villages lointains, les champs, et presque
irréel,
le lit d'une rivière qui brillait entre les arbres. Mais
ce
qui attirait le regard, c'était une grande faille dans
le
plateau où la terre rouge luisait comme les bords d'une
plaie.
Fintan
regardait
chaque détail du paysage. Il y avait ici un très
grand silence, avec seulement le froissement léger du
vent sur
les schistes, et l'écho affaibli des chiens. Fintan
n'osait
pas parler. Il vit que Bony contemplait lui aussi
l'étendue du
plateau et la faille rouge. C'était un endroit
mystérieux,
loin du monde, un endroit où on pouvait tout oublier.
« C'est
ici qu'il faudrait qu'il vienne », se dit
Fintan en
pensant à Geoffroy. En même temps il fut étonné
de ne plus ressentir de rancoeur. C'était un endroit qui
effaçait tout, même la brûlure du soleil et les
piqûres des feuilles vénéneuses, même la
soif et la faim. Même les coups de bâton.
« L'eau
mbiam est
là-bas », dit Bony.
Ils
descendirent
la pente des collines vers le nord. Le chemin était
difficile, les enfants devaient sauter de roche en
roche, éviter
les buissons d'épines, les crevasses. Bientôt ils
arrivèrent dans une étroite vallée où
coulait un ruisseau. Les arbres formaient une voûte
sombre et
humide. L'air était plein de moustiques. Fintan voyait
devant
lui la silhouette mince de Bony qui se faufilait entre
les arbres. A
un moment il sentit sa gorge se serrer de peur. Bony
avait disparu.
Il n'entendait que les coups de son coeur. Alors il
s'est mis à
courir le long du ruisseau, entre les arbres, en criant
: « Bony
! Bony !... »
Au
fond
du ravin, la petite rivière coulait sur les rochers.
Fintan s'agenouilla au bord de l'eau comme un animal. Il
entendit un
bruit derrière lui, il se retourna en tressaillant.
C'était
Bony. Il marchait lentement avec des gestes étranges
comme
s'il y avait un danger.
Il
conduisit
Fintan un peu plus haut le long de la rivière.
Soudain, au détour d'un arbre, l'eau mbiam
apparut. C'était
un bassin d'eau profonde, entouré de hauts arbres et
d'un mur
de lianes. Tout à fait au fond du bassin, il y avait une
source, une petite cascade qui surgissait au milieu des
feuillages.
Fintan
sentit
une fraîcheur agréable. Arrêté
devant le bassin, Bony regardait l'eau, sans bouger. Son
visage
exprimait une joie mystérieuse. Très lentement, il
entra dans le bassin, et il lava son visage et son
corps. Il se
tourna vers Fintan : « Viens ! »
Il
prit
de l'eau dans sa main et aspergea le visage de Fintan.
L'eau
froide coulait sur sa peau, il lui sembla qu'elle
entrait dans son
corps et lavait sa fatigue et sa peur. Il y avait une
paix en lui,
comme le poids du sommeil.
Les
arbres
étaient immenses et silencieux. L'eau était
lisse et sombre. Le ciel devint très clair, comme
toujours
avant la nuit. Bony choisit un endroit, sur une petit
grève,
devant le bassin. Avec des branches et des feuilles, il
fabriqua un
abri pour la nuit, pour s'abriter du serein. C'est là
qu'ils
dormirent, dans le calme de l'eau. Au petit matin, ils
retournèrent
à Onitsha..."
