Un petit texte :
"Archibald Quartier
Mont d'Or, Creux du Van, ces mâchoires
qui mordent le ciel...
Quel était le titre exact, la fonction qu'occupait
Archibald Quartier? Responsable de la chasse... de
la faune, plutôt, dans le canton de Neuchâtel. Une
évocation du Jura ne serait pas complète, si l'on ne
citait pas ce personnage.
C'est le Creux du Van qui m'y amène...
Au passage, pardon à tous ceux que j'oublie, que
j'omets. Pardon à Lermite, aux frères Jacquot,
luthiers aux Bayards, à Jules et Jenny
Humbert-Droz... Ils sont présents tout de même,
comme tous ceux qui ont fait ce pays, ouvriers
minutieux, paysans taciturnes ou bavards, bûcherons
têtus. Comme ces femmes du passé, en robe noire et
fanchon, dix gosses autour d'elles, à l'ouvrage du
matin au soir.
Je les sens tous vivants encore, sur la peau de nos
montagnes, dans chaque brin d'herbe, dans chaque
pierre.
Archibald, je l'ai côtoyé parfois. Il nous a
quittés, cela doit faire une dizaine d'années. La
première chose qui me vient à l'esprit, quand je
tente de me le remémorer, c'est sa voix, puissante,
et son accent ! Un accent neuchâtelois plus que
typique : le prototype même de cet accent ! Avec des
"é" largement ouverts et prolongés, des "eu"
interminables...
Sa malice aussi...
Autant qu'il m'en souvienne, il était grand,
athlétique. Coutumier des coups de gueule et des
actions d'éclat.
La dernière fois que j'ai entendu parler de lui, il
s'était exposé en place publique, à Neuchâtel,
presque nu dans une baignoire remplie d'eau et de
tourbe. Il voulait ainsi ridiculiser un promoteur,
qui projetait d'enlaidir, par un énorme
établissement thermal, la jolie vallée de la Sagne.
La tourbe, selon ce personnage, avait des vertus
extraordinaires, et permettait à la peau de
retrouver sa jeunesse ! Archibald avait passé une
partie de la journée à "goger" (macérer...). Puis,
sortant de son bain, il avait fait constater
l'absence de miracle à des journalistes hilares :
- Alors, est-ce que j'ai rajeuni ? Mais non, j'ai
toujours quatre-vingts ans ! Vous voyez bien que ce
Monsieur est un imposteur !
Archibald avait passé son existence à veiller avec
amour sur tout ce qui respirait dans les forêts
neuchâteloises. Il devait connaître par leur prénom
le moindre bouquetin du Creux du Van, le plus humble
chevreuil. Partisan de la diversité des espèces,
c'est lui qui avait été à l'origine de la
réintroduction du lynx dans nos régions :
- Le plus beau jour de ma vie, c'est quand on a
ouvert la cage, et qu'on a vu cet animal filer comme
l'éclair, disparaître dans les buissons !
Nostalgique du temps, pas si lointain, où les loups
et les ours hantaient nos bois, il avait conçu un
stratagème, pour forcer la main des autorités...
- Si j'avais pu les convaincre que les ours étaient
d'abord revenus de façon naturelle, il m'aurait été
plus facile, ensuite, de pouvoir remettre
officiellement quelques individus...
Il était donc allé chercher, à la Fosse aux Ours, à
Berne, quelques excréments de cet animal. Puis il
était monté secrètement au pied du Creux du Van, du
côté de la Ferme Robert. Là, dans la neige d'un
premier printemps, il avait tracé une piste, imitant
les pas du plantigrade, et déposé les déjections
bien en évidence :
- C'était au bord d'un chemin ! Il y passait tout le
temps des forestiers, des garde-chasse !
Inévitablement, on devait découvrir cette preuve du
retour de la bête ! On m'aurait appelé, j'aurais
ameuté des spécialistes... Et le tour était joué !
Il a plu pendant la nuit, il y a eu un coup de
redoux, tout à fondu avant que vienne âme qui
vive... Nous n'avons toujours pas d'ours dans le
voisinage..."
Pierre BICHET et Michel BUHLER
- JURA
