Un petit texte :
"Archibald Quartier
Mont
d'Or, Creux du Van, ces mâchoires qui mordent le ciel...
Quel était le titre exact, la fonction qu'occupait Archibald
Quartier? Responsable de la chasse... de la faune, plutôt, dans
le canton de Neuchâtel. Une évocation du Jura ne serait
pas complète, si l'on ne citait pas ce personnage.
C'est le Creux du Van qui m'y amène...
Au passage, pardon à tous ceux que j'oublie, que j'omets. Pardon
à Lermite, aux frères Jacquot, luthiers aux Bayards, à
Jules et Jenny Humbert-Droz... Ils sont présents tout de même,
comme tous ceux qui ont fait ce pays, ouvriers minutieux, paysans taciturnes
ou bavards, bûcherons têtus. Comme ces femmes du passé,
en robe noire et fanchon, dix gosses autour d'elles, à l'ouvrage
du matin au soir.
Je les sens tous vivants encore, sur la peau de nos montagnes, dans
chaque brin d'herbe, dans chaque pierre.
Archibald, je l'ai côtoyé parfois. Il nous a quittés,
cela doit faire une dizaine d'années. La première chose
qui me vient à l'esprit, quand je tente de me le remémorer,
c'est sa voix, puissante, et son accent ! Un accent neuchâtelois
plus que typique : le prototype même de cet accent ! Avec des
"é" largement ouverts et prolongés, des "eu"
interminables...
Sa malice aussi...
Autant qu'il m'en souvienne, il était grand, athlétique.
Coutumier des coups de gueule et des actions d'éclat.
La dernière fois que j'ai entendu parler de lui, il s'était
exposé en place publique, à Neuchâtel, presque nu
dans une baignoire remplie d'eau et de tourbe. Il voulait ainsi ridiculiser
un promoteur, qui projetait d'enlaidir, par un énorme établissement
thermal, la jolie vallée de la Sagne. La tourbe, selon ce personnage,
avait des vertus extraordinaires, et permettait à la peau de
retrouver sa jeunesse ! Archibald avait passé une partie de la
journée à "goger" (macérer...). Puis,
sortant de son bain, il avait fait constater l'absence de miracle à
des journalistes hilares :
- Alors, est-ce que j'ai rajeuni ? Mais non, j'ai toujours quatre-vingts
ans ! Vous voyez bien que ce Monsieur est un imposteur !
Archibald avait passé son existence à veiller avec amour
sur tout ce qui respirait dans les forêts neuchâteloises.
Il devait connaître par leur prénom le moindre bouquetin
du Creux du Van, le plus humble chevreuil. Partisan de la diversité
des espèces, c'est lui qui avait été à l'origine
de la réintroduction du lynx dans nos régions :
- Le plus beau jour de ma vie, c'est quand on a ouvert la cage, et qu'on
a vu cet animal filer comme l'éclair, disparaître dans
les buissons !
Nostalgique du temps, pas si lointain, où les loups et les ours
hantaient nos bois, il avait conçu un stratagème, pour
forcer la main des autorités...
- Si j'avais pu les convaincre que les ours étaient d'abord revenus
de façon naturelle, il m'aurait été plus facile,
ensuite, de pouvoir remettre officiellement quelques individus...
Il était donc allé chercher, à la Fosse aux Ours,
à Berne, quelques excréments de cet animal. Puis il était
monté secrètement au pied du Creux du Van, du côté
de la Ferme Robert. Là, dans la neige d'un premier printemps,
il avait tracé une piste, imitant les pas du plantigrade, et
déposé les déjections bien en évidence :
- C'était au bord d'un chemin ! Il y passait tout le temps des
forestiers, des garde-chasse ! Inévitablement, on devait découvrir
cette preuve du retour de la bête ! On m'aurait appelé,
j'aurais ameuté des spécialistes... Et le tour était
joué !
Il a plu pendant la nuit, il y a eu un coup de redoux, tout à
fondu avant que vienne âme qui vive... Nous n'avons toujours pas
d'ours dans le voisinage..."
Pierre
BICHET et Michel BUHLER - JURA
